Esta área silvestre se localiza en la costa pacifica de Costa Rica ,en la provincia de Puntarenas. Se ubica a unos 157km al sur de la ciudad de San José y 7km al sur de la ciudad de Quepos. Fue establecido el 15 de noviembre de 1972 con una extensión de 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marína.

ANTECEDENTES

La región donde se localiza este parque nacional, fue poblada por los indios Quepoa, nombre que dio origen a la ciudad de Quepos. Con la llegada de los colones, las tierras se convirtieron en áreas de cultivos que posteriormente fueron adquiridas por la United Company.
El área que actualmente constituye el parque, fue adquirida por extranjeros que impedían el acceso a los lugareños. Esta situación motivo la integración de un comité pro parque nacional que convenció a las autoridades municipales y nacionales, para la declaración de este como parque nacional.

INFORMACIÓN GENERAL

El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña isla biológica, dentro de un área sometida a diferentes actividades como la agricultura, la ganadería y un alto desarrollo turístico.
Parte del bosque se encuentra en proceso de regeneración, ya que en el pasado fue objeto de una extracción selectiva de árboles maderables.
Es uno de los parques nacionales de mayor belleza escénica del país. Es el área silvestre que recibe la mayor cantidad de turismo nacional e internacional. Otro atractivo importante es el bosque tropical muy húmedo donde habitan especies de la flora y fauna en peligro de extinción.
Un rasgo geomorfológico a destacar es la Punta Catedral. En el pasado era una isla
y debido a la acumulación de sedimentos, se unió a la masa continental, formando una faja arenosa llamada tómbolo.

CLIMA

El Parque esta situado en una región de gran precipitación y de altas temperaturas .
El promedio de precipitación anual es de 3.875mm.Los meses secos son enero, febrero y marzo, los mas lluviosos son agosto, septiembre y octubre.
La temperatura promedio anual es de 27grados C con una temperatura mínima de 20 grados C.

FLORA Y FAUNA

El parque Nacional Manuel Antonio se encuentra en la zona de vida bosque muy húmedo tropical .Protege parches de bosque primario, bosque secundario, manglar, vegetación de playa, ambientes marinos, islas una laguna de 14 hectáreas.
Las especies de flora mas características dentro del bosque primario son el de guácimo colorado, el pilón, el cedro maría, el guapinol blanco, el surá, el guapinol negro, árbol maderable en peligro de extensión, el lechoso, el cenízaro y el ceiba.
El manglar que cubre aproximadamente 18 ha, esta constituido por tres especies, mangle colorado, mangle blanco y mangle negro.
En la vegetación de la playa sobresale el manzanillo, árbol que posee una sustancia lechosa y frutos venenosos, el almendro, el roble sabana y el coco.
Entre la fauna mas sobresaliente, encontramos el mapache, el pizote, la guatuza, el perezoso de dos dedos, el mono cara blanca y el mono tití, sub especie endémica del parque y que se encuentra en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat y su utilización como mascota.
En el área es frecuente observar especies de aves como el tucancillo, el pelicano o buchón, el guaco, el gavilán pescador ,el martín pescador verde y el chirín coca. Es posible observar iguanas , garrobos, serpientes e infinidad de insectos.
También hay una fauna marina muy exuberante como Morena, Pez ángel, Erizos y Estrellas de mar.

ATRACTIVOS SOBRESALIENTES

Además de la flora y fauna, esta área se caracteriza por la belleza de los siguientes atractivos
Playa espadilla sur se localiza entre el limite norte del parque y Punta Catedral. Es una playa ancha durante la marea baja con oleaje un poco fuerte pero no es peligroso para los bañistas. Su longitud es de unos 800m. Se encuentra en una bahía, lo cual permite que el oleaje no sea fuerte y no existan corrientes peligrosas.
Puerto Escondido es una playa pequeña en una ensenada de 880m de longitud, que se localiza al sur de la administración del área. El acceso depende de las mareas por encontrarse entre acantilados. Para ingresar a ella debe informarse en la caseta.
Playa Manuel Antonio es una playa pequeña de gran atractivo y belleza. Es muy segura para el bañista, con oleaje poco fuerte y en donde se puede practicar mejor el snorkin, principalmente hacia los lados, por las rocas, encontrándose aquí gran cantidad de fauna marina.

RECOMENDACIONES
Para que usted y los demás visitantes disfruten su estadía, siga las recomendaciones pues incrementaran su contacto con la naturaleza y la integración a su maravilloso mundo.

*Todas las áreas silvestres protegidas que conforman el Sistema Nacional de áreas de Conservación, quedan con disposiciones legales que regulan la protección de los recursos y las actividades de los visitantes e Nacional Manuel Antonio dispone de un reglamento de uso publico que es obligación de todo visitante respetarlo.
*En caso de necesitar ayuda, acuda a los funcionarios del parque, ellos están en la mejor disposición de ayudarle.
Cuide sus pertenencias.
*No deje huella de su permanencia en el parque. Recoja la basura y deposítela apropiadamente. Recicle
*Goce de la tranquilidad y los sonidos naturales que ofrece el area, no ingrese con radios u otros objetos que puedan perturbar. Prohibidos los juegos en la playa .
*A pesar de la diversidad de especies que Costa Rica posee, muchos de los animales son difíciles de observar por sus hábitos nocturnos, su comportamiento reproductivo o migratorio y por la espesura del bosque. Agudice su capacidad de observación para percibir la riqueza natural del área.

*Manténgase únicamente dentro de los senderos, proteja los rótulos no los destruya.
*No utilizar champú, ni jabón en las duchas.